からたちひめこ
『からたち姫コ』

― 青森県 ―
再話　六渡　邦昭
語り　井上　瑤
提供　フジパン株式会社

　むかしむかし、あるところに爺（じ）さまと婆（ば）さまが住んでいたと。
　二人は、家の裏の畑に一本のからたちの木を植えて、それを子供替わりに大事に育てていたと。
　からたちの木は、春が巡（めぐ）って来ればきれいな白い花をつけ、秋になればかわいらしい小さな実をたくさんつけた。それはまるでミカンのような、丸い黄色い実で、二人はこれを眺（なが）めては楽しんでいたと。
 
　ある日のこと、爺さまと婆さまの家へ、町方（まちかた）の人がやって来て、
　「この、からたちの実っコ、売って呉（け）けんが」
と言うた。爺さまは、婆さまに、

挿絵：かわさき　えり
　「いつも大事に育てて来たんだはで、売りたぐないが、銭（ぜに）コもほしいな」
と言うて、実を売ることにしたと。

　そこで、裏の畑から、からたちの実をもぎ取って籠（かご）に入れていたら、その中の一番大きな黄色い実が、
　「爺さま、爺さま。ちょっと待ぢで呉ろじゃ」
と言うたかと思うと、実は二つに割れて、中から、小さな女童（めわらし）コが顔を出したと。
　爺さまはびっくりして、婆さまを呼んで見せたと。そして、その女童コを指先でつまんで出してやると、名前を「からたち姫コ」とつけて、大事に大事に育てたと。
　からたち姫コは、ご飯をひと粒（つぶ）食べさせればひと粒分、ふた粒食べさせればふた粒分、大きくなって、やがて美しい娘コになったと。声もまるで鶯（うぐいす）のようであったが、不思議（ふしぎ）なことに、身体にはバラのようなトゲが生えていたと。

　あるとき、爺さまと婆さまは、用を足しに町へ出掛けたと。
　そこで、からたち姫コはひとりで裏庭に出てみた。すると、空に舞っていた一羽（いちわ）のタカがスーッと降りてきて、からたち姫コをさらって、どこへともなく飛んで行ってしまったと。
　夕方になって爺さまと婆さまは帰って来た。
　からたち姫コの姿が見えないので、
　「からたち姫コオ、からたち姫コオ」
と、呼んでみたが、一向（いっこう）に返事がない。
　二人はがっかりしたと。

　次の日、二人は竹の杖（つえ）をついて、からたち姫コを捜（さが）しに出掛けたと。国々の隅（すみ）から隅まで捜して歩いたが、どうしても見つからない。二人は金比羅（こんぴら）さまに願（がん）をかけたと。
　そしたら、ちょうど満願（まんがん）の日に、
　「からたち姫コは、タカにさらわれた。今はミカン神のところにいる」
とのお告（つ）げがあった。
　そこで二人は、ミカン神のところへ訪ねて行ったと。行ってみると、からたち姫コは無事でいて、二人を喜（よろ）んで迎（むか）えてくれたと。
　そして、別れるときにミカン神は、
　「今まで私の娘を可愛（かわい）がってよく育ててくれた。ありがとう」
と言って、お礼を述（の）べられたと。

挿絵：かわさき　えり
　そして、爺さまの畑の、からたちの木になる実を、みんな大判小判（おおばんこばん）にしてくれたので、それから二人は、いつまでも安楽（あんらく）に暮らしたと。

　　とっちぱれ。