― 神奈川県 ―
再話 萩坂 昇
語り 井上 瑤
提供 フジパン株式会社
むかし。武蔵国（むさしのくに）のある村に、いたずらなタヌキがこっそりすんでたと。
挿絵：かわさき えり
いたずらでな、嫁どりの土産（みやげ）をもって千鳥足（ちどりあし）で帰っていく三平どんを見つけると、ドロンと、きれいな娘（あね）さまに化けて、
「まあ、三平さんじゃないの。今夜はお目出度（めでた）があったのね」
と、しゃなり、しゃなりと寄りそってきて土産をとっちゃうんだと。
村では、タヌキをつかまえようと、あちこちさがしたが見つけられなかった。
タヌキの棲（す）んでいる所を知っているのは、寺の和尚（おしょう）さんだが、和尚さんは、タヌキをかわいがっていたので教えてくれなかった。
タヌキも和尚さんになついて、ときどき寺へ来ては、和尚さんからありがたい仏さまの話を聞いていたんだと。
ある風のつよく吹いた夜だったと。
タヌキは、いつものようにありがたい話をきいて帰っていくと、焚火（たきび）の残り火がパーッと風にあおられて舞（ま）い上がり、火の粉（こ）は、三平どんの家の屋根にとびうつったと。
「あっ！三平さんの家が燃（も）えちゃう」
だけど、村人は、昼の野良仕事（のらしごと）で疲（つか）れて眠っていた。
タヌキは、ありったけの声を喉（のど）の奥からふりしぼって、キャーン、キャーン、キャーンと、火の見の半鐘（はんしょう）そっくりな声をだして村じゅうをかけまわったのだと。
村人は、その音を聞いて飛び出してきて、火を消してしまった。
でもだれが半鐘をたたいたのかは、知らなかった。
いつもの静かな朝がきた。
三平どんは、大火事にならずにすんだことを喜（よろこ）び、お礼に寺へ行くと、山門（さんもん）のところでタヌキが血を吐（は）いて息絶（いきた）えていたと。
「その半鐘はタヌキじゃよ」
和尚さんにいわれて、三平どんや村の衆は、泣いた。
そして、タヌキを供養（くよう）して、小さな祠（ほこら）を作ってやって祀（まつ）ったんだと。
挿絵：かわさき えり
するとな、風の強く吹く夜には、その祠からキャーン、キャーンと、半鐘に似た音が聞こえてきたんだと。
村の人は、
「ほれ、タヌキが火の用心と言うておるがな」
と、もう一度、火のまわりをみいいったんだと。
おしまい。
